Các nam giới, được tin là người thiểu số Duy Ngô Nhĩ ở Trung Quốc, bị tình nghi sắp xếp để gặp gỡ phiến quân bị truy nã gắt gao nhất tại Indonesia, Santoso, để được huấn luyện. Họ đã chính thức bị bắt vào tối ngày 19/9 sau 1 tuần bị tạm giữ.

Cảnh sát cũng đang điều tra xem liệu các nam giới trên có liên hệ với nhóm phiến quân Nhà nước Hồi giáo (IS), vốn đã chiếm các khu vực rộng lớn ở Iraq và Syria, hay không. Tuy nhiên, cảnh sát nói rằng hiện chưa rõ động cơ của các nghi phạm nhằm tìm kiếm huấn luyện.

Cảnh sát ban đầu cho rằng các nghi phạm là công dân Thổ Nhĩ Kỳ nhưng sau đó cho biết hộ chiếu Thổ Nhĩ Kỳ của họ được xác định là giả và được mua với giá khoảng 1.000 USD từ một kẻ môi giới tại Bangkok.

Giờ đây, cảnh sát tin rằng các nghi phạm đến từ Tân Cương, Trung Quốc, nhưng chưa chính thức xác định được danh tính của họ.

3 người Indonesia cũng chính thức bị bắt và bị coi là nghi phạm vì trợ giúp 4 nam giới nước ngoài nói trên.

Đây được cho là lần đầu tiên các công dân nước ngoài tới Indonesia để được huấn luyện.

Mạng lưới phiến quân Thánh chiến đông Indonesia (MIT) của Santoso trú ẩn tại các vùng núi trên đảo Sulawesi, vốn là một điểm nóng của phiến quân, và bị cáo buộc gây ra hàng loạt vụ sát hại cảnh sát trong khu vực.

Giới chức Indonesia ngày càng lo ngại về việc hàng chục công dân nước này tham gia các nhóm phiến quân tại Syria và Iraq, sợ rằng họ có thể hồi hương với các mạng lưới và kỹ năng để tiến hành các vụ tấn công chết người ở trong nước.

Indonesia đã phải nỗ lực chiến đấu với các nhóm phiến quân, vốn tiến hành hàng loạt vụ tấn công chết người trong thập niên qua, trong đó có vụ đánh bom Bali hồi năm 2002, làm 202 người thiệt mạng, chủ yếu là người nước ngoài.