Tính tới thời điểm hiện tại, thợ lặn và các chuyên gia khảo cổ đã mang lên mặt nước 15.500 đồng xu bằng vàng và bạc cùng 45 thỏi vàng lớn từ xác tàu đắm. Ngoài ra, người ta cũng tìm thấy các loại trang sức bằng vàng, vàng cốm và lọ thủy tinh đựng thuốc lá nhai, vật phẩm thông dụng trong thế kỷ 19. Người ta cũng phát hiện di vật của những người thiệt mạng trong vụ chìm tàu, bao gồm ảnh cũ, quần áo và các loại nhạc cụ.
|
|
| Vàng thỏi trục vớt từ xác tàu SS Central America trong tháng 4/2014. Ảnh:Livescience |
Tàu chở vàng SS Central America chìm trong cơn bão ngày 12/9/1857 tại vùng biển cách South Carolina 260 km. Năm 1988, người ta phát hiện xác con tàu nhưng nỗ lực trục vớt chỉ đưa lên mặt nước khoảng 5% giá trị kho tàng mà SS Central America mang theo lúc bị đắm. Số kho báu còn lại vẫn yên nghỉ cùng xác tàu suốt hơn 150 năm qua.
Theo thỏa thuận với chính phủ Mỹ, công ty Odyssey được hưởng 80% số kho tàng mà họ thu được từ xác tàu đắm. Sau khi trừ chi phí bỏ ra cho các đối tác, Odyssey nhận được 45% số giá trị kho báu. Tuy nhiên, công ty này phải chịu trách nhiệm tài chính hoàn toàn nếu nỗ lực trục vớt thất bại.
SS Central America là tàu gỗ mạ đồng, sử dụng động cơ hơi nước, thường xuyên thực hiện hành trình từ New York tới San Francisco trong quãng thời gian cơn sốt vàng bao trùm California, Mỹ. Con tàu chìm mang theo số lượng lớn vàng thỏi, đồng xu bằng vàng và đồ trang sức. Vụ đắm tàu SS Central America khiến nhiều ngân hàng Mỹ điêu đứng và phá sản trước khi kéo theo suy thoái kinh tế 3 năm sau đó.
Khi gặp nạn, SS Central America đang chở 571 hành khách và thủy thủ đoàn. Nỗ lực sơ tán bất thành khiến 425 người bỏ mạng trong sự cố thảm khốc. Do lượng vàng chìm cùng SS Central America quá lớn nên phải nhiều thập niên sau, nền kinh tế Mỹ mới bù đắp được mất mát trong vụ đắm tàu.
