Cua-rơ năm nay đã 33 tuổi này mới vừa giành được chiến thắng ở chặng đua thứ 19 của Vuelta a Espana 2014 sau một cú thoát ly ngoạn mục để bỏ lại cả tốp đông bao gồm hàng loạt những hảo thủ như là Áo xanh John Degenkolb (Đức, Giant-Shimano), Filippo Pozzato (Italia, Lampre Merida), Michael Matthews (Australia, Orica-GreenEDGE) hay Paul Mertens (Bỉ, Belkin) ở phía sau với khoảng cách 5 giây.
Chiến thắng tại Cangas do Morrazo càng trở nên có ý nghĩa đối với Hansen khi nó mới chỉ là chiến thắng chặng thứ 2 của anh ở đấu trường Grand Tour trước đó, anh từng thắng chặng 7 của Giro d’Italia 2013…
Khi hầu hết những chuyên gia đua nước rút tốc độ như Degenkolb, Matthews… những người vốn đang có phong độ cực cao ở Grand Tour trên đất Tây Ban Nha đều lao đến con đèo Alto Monte Faro (dài 6,45km, cao 552m, độ dốc 8,2%) trong tốp dẫn đầu, màn đua nước rút tốc độ cuối cùng giữa nắng nóng và cát bụi tưởng như chính là điều không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, những chuyên gia đua nước rút đó đều không có cơ hội phô diễn tài năng, khi mà Hansen đã quyết định thử vận may của mình bằng cách đáp lại màn tăng tốc của Philippe Gilbert (Bỉ, BCM Racing) ở đoạn đường cách đích đến khoảng 4km.
Màn đáp trả đơn độc và nhỏ bé của Hansen ban đầu có vẻ như sẽ không thể làm đảo lộn trật tự của chặng đua, nhưng nó nhanh chóng trở nên rõ ràng khi các tay đua ở tốp sau tỏ ra bất đồng quan điểm trong việc săn đuổi hay không săn đuổi theo cú thoát ly đó. Người phản ứng duy nhất chính là đồng đội của Degenkolb, cua-rơ Warren Barguil.
Sự dao động của các cua-rơ tốp đầu đã tạo điều kiện để Hansen nâng cao khoảng cách với tốp này lên thành 7 giây cách biệt khi đoàn đua còn cách đích đến khoảng 3km. Hansen thậm chí còn gia tăng khoảng cách thời gian lên gấp đôi trước khi tốp đông ở phía sau tìm ra phương án giải quyết sự trì trệ và bế tắc bằng cách tăng tốc để phản ứng.
Với nhiều người, chiến thắng của Hansen đã đến một cách “không công bằng” khi các cua-rơ hầu như ít phản ứng với màn thoát ly của anh, nhưng các chuyên gia nhận định sự tinh quái trong việc nhận biết sự bất đồng quan điểm của rất nhiều tay đua đến từ nhiều đội đua đã giúp Hansen tận dụng kẽ hở và tiến lên. Ở 1.500m cuối cùng, tốp đông đã tích cực tăng tốc, nhưng mọi thứ đã quá muộn, Hansen vẫn giữ được cách biệt lên đến… 5 giây!
Hansen đã mỉm cười và có điệu bộ giả vờ như là mình đã có tội khi một phóng viên truyền hình hỏi anh liệu chiến thắng này có phải là điều gì đó gây ngạc nhiên hay là không: “Tôi đã được các hãng cược đặt cược rất cao để thắng chặng đua này, đó là điều chắc chắn. Tôi muốn tạo ra thứ gì đó thật đặc biệt trong chặng đua ngày hôm nay và đoạn đường đi qua một con dốc đứng quá sớm có lẽ đã loại bỏ năng lực của nhiều chuyên gia đua nước rút tốc độ. Màn tấn công ở đoạn đua cuối cùng diễn ra sớm hơn so với mong muốn của tôi, nhưng tôi đã theo nó đến cùng và sau đó, chỉ còn tôi đơn độc lao về đích”.
Rõ ràng, sự xuất hiện một cách đột ngột của con đèo Alto Monte Faro đã khiến nhiều cua-rơ bất ngờ bị rơi lại phía sau và sau cùng, tốp đầu về đến đích chỉ còn 55 tay đua mà thôi. Nó khiến Degenkolb chỉ còn mỗi mình Barguil hỗ trợ, trong khi Matthews phải thi đấu đơn độc mà không còn đồng đội nào giúp sức. Thiếu sự hỗ trợ, cả Degenkolb lẫn Matthews đều chơi dưới sức mình.
