Đó là nơi đóng quân của Chiến binh Taegeuk, do LĐBĐ Hàn Quốc (KFA) chọn từ tháng 2.2013. Trong 32 đội tuyển, mỗi Hàn Quốc chọn lưu trú ở Foz do Iguacu.
Họ ngụ ở khách sạn 5 sao Bourbon chỉ cách sân bay 10 phút xe. Giá một phòng một đêm từ 1.000 đến 1.200 real (tiền Brazil, tương đương nửa triệu won hoặc 500 USD). Khách sạn có sân bóng đá mini, spa, hồ bơi và nhà tập thể dục. Các ngôi sao Roberto Carlos và Rivaldo từng thích ngụ ở khách sạn này.
Hàn Quốc đã ngụ hai tuần ở khách sạn này để tập huấn hai tuần hồi đầu năm 2013 và yêu cầu thêm các phương tiện cho cầu thủ như máy tập thể lực mới, nhà ăn riêng. Khi họ đến đây, dân thường và giới truyền thông không được phép vào khách sạn. Sân tập Flamenco Training chỉ cách khách sạn 5 phút xe. Ở đó, KFA lập trung tâm báo chí “Nhà Hàn Quốc”.
Foz do Iguacu nằm giữa 3 thành phố mà Hàn Quốc đá 3 trận bảng H gặp Nga ngày 18.6 (ở
Cuiaba), Algeria ngày 22.6 (ở Porto Alegre) và Bỉ ngày 26.6 (Sao Paulo). Chỉ mất khoảng 70 phút đến 2 giờ để Hàn Quốc bay đến các sân này rồi đá xong lại quay về Fox do Iguacu.
KFA nói đội tuyển Hàn Quốc sẽ di chuyển trên tổng hành trình 5.152 km để đá 3 trận trên. Đó là khoảng cách ngắn nhất thứ chín trong 32 đội tuyển, nhưng là hành trình dài nhất của bảng H. Bỉ chỉ cần di chuyển 1.984 km, Algeria sẽ bay khoảng 3.992 km và Nga di chuyển 4.303 km.
Mỹ có hành trình di chuyển tệ nhất, với 14.326 km và gặp các đối thủ mạnh là Đức, Bồ Đào Nha và Ghana.
Vấn đề là các Chiến binh Taegeuk Warriors có kịp phục hồi thể lực trước trận gặp Nga. Kịch bản tương tự từng xảy ra ở World Cup 2010: Hàn Quốc đá giao hữu với Belarus ngày 30.5.2010 và thua 0-1, bị mất trung vệ Kwak Tea-hwi bị chấn thương. Một quan chức KFA nhớ lại: “Hôm sau, cả đội ăn sáng trong im lặng khi Kwak phải bay về nước, chẳng ai nói câu nào. Chỉ một tuần trước trận ra quân gặp Hy Lạp”.
Để động viên tinh thần các học trò đang u ám, HLV phó Jung Hae-sung quát các tuyển thủ một chập: “Mấy người có biết mấy người đang dự sự kiện nào không. Mấy người nghĩ cái quái vậy ?”. Ông cũng nhờ các cựu binh Park Ji-sung và Cha Du-ri giúp nâng tinh thần các đàn em.
4 ngày sau khi thua Belarus, Hàn Quốc đá trận tập huấn cuối với Tây Ban Nha, lại thua 0-1, nhưng cuộc trình diễn khá hơn, các cầu thủ lấy lại sự tự tin. Kết quả là họ vào đến vòng hai.
Theo các nguồn tin của báo JoongAng Ilbo, tinh thần những Chiến binh Taegeuk chẳng khác thời thua Belarus, điều có nghĩa ban huấn luyện sẽ phải “lên dây cót” tinh thần các cầu thủ trẻ, sau khi họ để thua Tunisia 0-1 ở quê nhà ngày 28.5 rồi thua tiếp Ghana.
HLV trưởng Hong Myung-bo khẳng định các cầu thủ của ông không hề xuống tinh thần sau 2 trận thua: “Chúng tôi sẽ tập trung hơn bao giờ hết. Tôi nghĩ chúng tôi có đủ thời gian để giải quyết các vấn đề, nên quý báo đừng lo ngại cho tinh thần anh em”.
Hong nói các ngày kế tiếp sẽ rất quan trọng để đội chuẩn bị đấu với Nga, và họ sẽ phải hóa giải được sức tấn công của đối thủ này, cũng như xác định các yếu điểm của hàng thủ Nga.
Thủ quân tiền đạo Koo Ja-cheol nói anh cùng 22 đồng đội đã rút được nhiều bài học từ 2 trận giao hữu đá thua, và sẽ nỗ lực hết mình khi so tài với Nga.
