"Cậu ấy mới chỉ kiểm tra lại cảm giác một chút và để xem tình hình thế nào. Tôi không nói rằng đây là một sự trở lại hoàn toàn", HLV lâu năm của Phelps - Bob Bowman - nói.

Dự kiến kinh ngư 28 tuổi sẽ tham gia một giải đấu ở Arizona cuối tháng này.

Phelps từng giành 22 HC, trong đó có 18 vàng, ở Thế vận hội. Anh cũng là người duy nhất cho đến nay giành tám HC vàng chỉ trong một kỳ đại hội, ở Bắc Kinh năm 2008.

Theo Bowman, Phelps sẽ tham gia ba nội dung ở giải đấu diễn ra từ ngày 24/4 tới, gồm 100m bướm, 50m và 100m tự do. "Cậu ấy cũng có thể thi đấu 50m bướm nam cho vui", ông nói thêm.

Thành tích của Phelps

58 HC vàng: 18 Olympic, 27 giải VĐTG, 13 Pan Pacific

11 HC bạc: 2 Olympic, 6 giải VĐTG, 3 Pan Pacific

3 HC đồng: 2 Olympic, 1 giải VĐTG

Steve Parry, người từng kết thúc thứ ba trong cuộc đua với Phelps ở nội dung 200m bướm tại Thế vận hội Athens 2004, bất ngờ khi ngôi sao người Mỹ trở lại thi đấu. "Thật không thể tin được. Một người như Phelps chẳng còn gì để phải chứng tỏ trong môn thể thao này nữa", anh nói.

Parry nói thêm rằng Phelps sẽ không chỉ phải tập luyện để lấy lại thể lực và năng lực, mà còn phải tìm thấy động lực thi đấu.

Năm ngoái HLV Bob Bowman từng úp mở nói rằng Phelps có thể trở lại thi đấu ở Thế vận hội 2016. Từ đó kình ngư sinh năm 1985 đã trở lại tập luyện và đăng ký tham gia chương trình kiểm tra doping bắt buộc của Mỹ. Hiện tại anh đã hoàn tất giai đoạn sáu tháng thử thách và chờ giấy phép thi đấu.

Trước đây, Ian Thorpe - địch thủ một thời của Phelps - cũng từng tái xuất sau một thời gian giải nghệ với mong muốn góp mặt ở Thế vận hội 2012 nhưng cuối cùng không được gọi vào đội tuyển Australia.