Đây là tình huống trong một cuộc diễn tập của Hải quân Mỹ, theo nội dung cuộc diễn tập, chỉ huy tàu USS New Mexico, Trung tá Todd Moore ra lệnh: "Khóa mục tiêu, bắn". Một quả ngư lôi lao thẳng về phía mục tiêu giả định: Một chiếc tàu ngầm lớp Akula của Nga.

Trong cuộc diễn tập lần này, Hải quân Mỹ đã triển khai 2 tàu ngầm USS New Mexico (lớp Virginia) và USS Hampton (lớp Los Angeles) dưới đáy biển ở Bắc Băng Dương để kiểm tra khả năng hoạt động, phá băng, tìm kiếm tàu ngầm khác, tập ẩn mình và phóng ngư lôi.

Theo Hải quân Mỹ, đây là 1 trong 2 cuộc diễn tập Mỹ tiến hành tại Bắc Cực cuối tuần qua, nhằm biểu dương lực lượng quân sự Mỹ vì lợi ích đồng minh. Cuộc tấn công giả định diễn ra trong bối cảnh bắt đầu một giai đoạn mới với mối quan hệ ngày càng lạnh nhạt giữa Washington và Moscow.

Sự hợp tác Nga-Mỹ ở Bắc Cực đã bị ngưng đột ngột sau khi Mỹ gần đây hủy bỏ một cuộc diễn tập hải quân chung giữa 2 nước ở vùng biển phía Bắc và một cuộc họp song phương nhằm thảo luận về các hoạt động bảo vệ bờ biển Bắc Cực.

"Cuộc diễn tập lần này có hơi khác bởi săn tàu ngầm đã trở thành nhiệm vụ cấp bách hơn" - Thượng nghị sĩ Angus King, đồng thời là nhà quan sát của cuộc diễn tập cho hay - "Đây là đại dương duy nhất mà chúng tôi (Nga, Mỹ) đối đầu với nhau".

Được biết tàu ngầm USS New Mexico (lớp Virginia) là một trong những tàu ngầm chủ lực của Hải quân Mỹ hiện nay, tàu USS New Mexico có thể đạt tốc độ lên tới 25 hải lý/h. Tàu ngầm lớp Virginia có tổng chiều dài là 115m, ngắn hơn so với các tàu ngầm mang vũ khí hạt nhân lớp Ohio có chiều dài là 170m. Mặc dù tàu ngầm lớp Virginia chủ yếu hoạt động ở ven bờ, nhưng nó vẫn có thể lặn sâu tối đa hơn 240m.

Tàu ngầm lớp Virginia được trang bị các hệ thống kính tiềm vọng tiên tiến nhất của Hải quân Mỹ. Tàu được trang bị hệ thống ống phóng thẳng đứng (12 ống) và 4 ống phóng ngư lôi 533mm. Nó có thể mang theo 40 tên lửa hành trình đối đất Tomahawk cũng như có khả năng chống tàu mặt nước và chống tàu ngầm với các ngư lôi Mark 48.

Nó có thể đánh chìm mục tiêu là các tàu ngầm và tàu nổi từ khoảng cách hơn 32km hoặc thực hiện tiêu diệt các mục tiêu trên đất liền với tên lửa hành trình từ khoảng cách hàng ngàn km. Tuy tàu ngầm lớp này được thiết kế có khả năng trang bị vũ khí hạt nhân, nhưng nó chỉ được trang bị các loại vũ khí răn đe thông thường.

Chiếc tàu ngầm thứ 2 của Hải quân Mỹ tham gia tập trận lần này là USS Hampton (lớp Los Angeles). Theo những gì được Hải quân Mỹ cho biết, tàu ngầm nguyên tử đa nhiệm lớp Los Angeles của Mỹ được đánh giá là tàu có khả năng tấn công mạnh và chạy êm nhất thế giới.

Tàu ngầm lớp Los Angeles còn được trang bị hệ thống tác chiến điện tử toàn diện WLR-8V cùng hệ thống mồi bẫy điện tử WLR-10. Tàu còn được trang bị hệ thống phát hiện mìn và tránh va chạm MIDAS.

Hệ thống này được hỗ trợ bởi hệ thống trinh sát mìn tầm gần NMRS. Hệ thống này là một sợi cáp quang được kết nối với phương tiện trinh sát không người lái dưới nước AQS-14 được triển khai qua ống phóng ngư lôi.

Trái tim của tàu ngầm tấn công hạt nhân lớp Los Angeles là hệ thống kiểm soát chiến đấu AN/BYG-1 do tập đoàn khổng lồ Raytheon sản xuất. Bên cạnh đó tàu còn được trang bị hệ thống liên lạc vệ tinh hai chiều phục vụ các hoạt động chiến thuật cũng như nạp dữ liệu mục tiêu cho tên lửa Tomahawk.

vũ khí chính trên tàu ngầm gồm 12 ống phóng thẳng đứng sử dụng tên lửa hành trình tấn công mặt đất Tomahawk có tầm bắn từ 1.700-2.500km tùy biến thể hoặc tên lửa chống hạm UGM-84 Harpoon tầm bắn 130km. Tàu còn được trang bị 4 ống phóng ngư lôi 533mm được bố trí ở dưới đáy tàu sử dụng ngư lôi hạng nặng Mark-48 tầm bắn 38km.

Tàu ngầm tấn công hạt nhân lớp Los Angeles được trang bị lò phản ứng hạt nhân GE PWR S6G. Lò phản ứng này được sử dụng để làm quay 2 tuabin công suất 35.000 mã lực cùng một động cơ phụ trợ công suất 325 mã lực để truyền động cho chân vịt 1 trục.

Hệ thống động lực này giúp tàu ngầm đạt tốc độ khi lặn 20 hải lý/h, tốc độ tối đa của tàu được ghi nhận ở mức 33 hải lý/h. Tàu ngầm có thể lặn sâu tối đa 450 m, độ sâu hoạt động thông thường là 300 m. Tầm hoạt động của tàu ngầm này chỉ giới hạn ở nhu yếu phẩm cho thủy thủ đoàn.