Việc mua sắm chiến hạm cùng 12 chiếc tiêm kích FA-50 hiện đang là ưu tiên hàng đầu của Philippines trong khoản chi 75 tỷ peso (tương đương 1,7 tỷ USD). Số tiền này sẽ được chi cho việc hiện đại hóa quân đội trong vòng 5 năm tới.

Tuy nhiên, nguồn tin từ Bộ Quốc phòng Philippines cho biết: “Chúng tôi hiện đại hóa không phải vì muốn tiến hành chiến tranh với Trung Quốc”. Nguồn tin này đồng thời cho biết thêm Chính phủ Philippines đã cam kết trách nhiệm bảo vệ vùng biển mà họ gọi là “Tây Philippines” (Biển Đông).

Hai khinh hạm mà Philippines mua của Italy sẽ bổ sung cùng với hai chiếc lớp Hamilton cũ được mua của Mỹ nhằm cải thiện năng lực của hải quân vốn chủ yếu được trang bị bằng các loại chiến hạm lạc hậu, trong đó có cả những chiếc có từ thời Thế chiến II.

Hai khinh hạm lớp Maestrale mà Philippines mua sẽ là loại tàu mới chứ không phải loại đã qua sử dụng như kế hoạch trước đây. Dự kiến, giá mỗi chiếc vào khoảng 9 tỷ peso.

Chiến hạm lớp Hamilton mà Philippines mua của Mỹ

Hồi năm 2012, Philippines đã đạt được thỏa thuận mua lại 2 chiếc Maestrale cũ của Italy với giá 11,7 tỷ peso. Đây là những chiếc nằm trong số 8 chiếc sản xuất trong giai đoạn 1982-1985 và được hải quân Italy thải loại.

Khinh hạm lớp Maestrale dài 122 m, rộng 13 m và có lượng choán nước 3.100 tấn. Tốc độ tối đa của tàu khoảng 33 hải lý/giờ. Tàu được trang bị pháo hạm 127 mm, pháo phòng không hai nòng 40L70, các loại tên lửa chống hạm và ngư lôi. Tàu có thể mang theo 2 trực thăng loại AB-212.