Đó là trận đá chính đầu tiên của Sane tại Man City mùa này. Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Premier League mùa trước bất ngờ gặp khó khăn trong giai đoạn đầu mùa.
Nhiều tuần trước, HLV Joachim Loew loại anh khỏi danh sách ĐT Đức dự World Cup 2018. Sau đó, đàn anh Toni Kroos chỉ trích thái độ thi đấu và tập luyện của Sane. HLV Pep Guardiola gạt anh khỏi đội hình chính Man City mà không nói lý do. Trước khi chơi trọn 90 phút trước Fulham, Sane chỉ được đá 46 phút trận tranh Community Shield với Chelsea, 14 phút cuối trận Man City thắng Huddersfield 6-1, 13 phút cuối trận hòa Wolves 1-1. Tất cả đều tưởng rằng Sane đã bị loại khỏi kế hoạch sử dụng của Guardiola.
Nhưng Pep chứng tỏ ông không phải Jose Mourinho. Nếu Mourinho dùng cách chỉ trích thẳng các học trò trẻ Luke Shaw, Marcus Rashford, Paul Pogba ở Man United, để họ biết điều cống hiến, thì Pep lặng lẽ động viên Sane. Cầu thủ người Đức chỉ mất 98 giây ngay trong lần đá chính đầu tiên tại Premier League mùa này để ghi bàn. Anh hoàn tất một tuần đặc biệt: Trở thành cha của một bé gái ở tuổi 22, và viết lại tên mình lên bảng tỷ số tại Premier League, sau giai đoạn chao đảo vì các rắc rối ngoài sân cỏ.
Leroy Sane là người mở tỷ số giúp Man City vùi dập Fulham 3-0
Pep nói sau trận đấu với Fulham: “Ngay ở giai đoạn này, chúng tôi cũng không nghi ngờ khả năng của Leroy Sane. Cậu ấy đã chứng tỏ tài năng tuyệt vời ở mùa trước. Đừng quên rằng các cầu thủ trẻ luôn thiếu ổn định. Leroy mới 22 tuổi, và những chuyện thế này vẫn thường xảy ra”.
Thế có lẽ là xong xuôi giai đoạn mệt mỏi? Sane sau đó nói, những đồn đại không hay về anh thời gian qua là “tin đồn”. Không có chuyện anh thiếu tập trung? Không có chuyện anh thiếu nhiệt tình? Không có chuyện anh tỏ thái độ ngôi sao ở Man City và ĐT Đức như Toni Kroos mổ xẻ?
Chuyện đó không còn quan trọng nữa. Quan trọng là Sane đã ghi bàn. Màn trình diễn trước Fulham cho thấy anh vẫn là lá bài quan trọng của Guardiola mùa này. Chơi bên cánh trái, Sane nhanh không kém Sterling, sắc sảo hơn Bernando Silva, và có khả năng xử lý trong phạm vi hẹp ở đáy biên hay chẳng kém David Silva.
Nhìn lại, việc ra sân 32 trận và ghi 10 bàn mùa trước chỉ là một bước tiến nhỏ của Sane. Anh vẫn còn nhiều tiềm năng khai phá. Chuyện bị HLV Loew loại khỏi World Cup 2018, rồi đàn anh rất uy tín ở ĐT Đức là Toni Kroos chỉ trích thái độ, cách hành xử, tiếp đến chuyện rời trại tập luyện ngay trước thềm trận đấu với Peru và Pháp của ĐT Đức vừa qua, đã ảnh hưởng nhiều đến Sane.
Anh trở lại Man City trong Hè qua khi cuộc cạnh tranh một suất trên hàng công Man City đã khắc nghiệt. Riyad Mahrez được mua từ Leicester, khiến Guardiola có quá nhiều phương án. Sane là cầu thủ trẻ xuất sắc nhất mùa trước? Mahrez cũng là cầu thủ xuất sắc nhất Premier League mùa 2015/16, và xuất sắc nhất châu Phi năm 2016. Sane trở nên bé nhỏ giữa các đồng nghiệp tài năng.
Nhưng phải có sức ép như vậy, cầu thủ này mới có thể tập trung thi đấu. Thử hỏi, nếu nghiễm nhiên có suất đá chính, Sane lấy động lực đâu ra để cạnh tranh? Bàn thắng trước Fulham là một khởi đầu mới của anh.
