Theo TT Obama, bảo đảm an ninh năng lượng là một trong những nhiệm vụ hàng đầu của nhà cầm quyền. Để đạt được mục tiêu này, hiện nay cho thấy, Mỹ cần phải khai thác nhiều nguồn dầu khí ngoài khơi hơn nữa. Theo quyết định của chính phủ Obama, Mỹ sẽ khai thác các mỏ dầu tại vùng duyên hải miền đông và miền đông nam, phía đông vịnh Mexico và vùng biển Alaska, nhiều khu vực trong đó đều là lần đầu tiên được phép khai thác sau nhiều năm nghiêm cấm. Đồng thời, TT Obama còn hứa, Mỹ sẽ chú trọng việc bảo vệ môi trường khi khai thác các mỏ dầu, áp dụng công nghệ mới để giảm thiểu những ảnh hưởng bất lợi do việc khai thác gây ra, sẽ hợp tác với chính quyền địa phương, Bộ Quốc phòng, bảo vệ ngành du lịch, môi trường và an ninh quốc gia cũng như các khu vực quan trọng, đồng thời mở rộng mức độ khai thác nguồn năng lượng sinh học, giảm sự phụ thuộc vào nguồn nhiên liệu hóa thạch. Cũng theo TT Obama, đây là quyết định khó khăn, ông biết có rất nhiều người phản đối kịch liệt, nhưng Mỹ phải thực hiện thành công sự chuyển đổi chiến lược năng lượng, cần phải bảo đảm sự bền vững của nền kinh tế trong thời gian cả ngắn và dài.
Từ lâu, Mỹ đã cấm tiến hành khai thác đối với các mỏ dầu ngoài khơi tại nhiều vùng biển. Trữ lượng dầu mỏ Mỹ phong phú là cường quốc sản xuất dầu mỏ. Nhưng theo lệnh cấm khai thác dầu mỏ ngoài khơi của Mỹ, ngoài khu vực miền trung, miền nam Vịnh Mexico và vùng ven biển Alaska, các vùng biển tại Đại Tây Dương,Thái Bình Dương và miền đông Vịnh Mexico đều không cho phép khai thác dầu mỏ ngoài khơi. Lệnh cấm khai thác dầu mỏ ngoài khơi của Mỹ có hai cái, một là lệnh cấm do chính phủ Mỹ ban hành, hai là lệnh cấm của luật Quốc hội. Chỉ khi hai lệnh cấm này đều bị bãi bỏ và nhận được sự đồng ý của chính phủ các bang duyên hải, các công ty dầu mỏ mới có thể khai thác dầu mỏ ngoài khơi. Tháng 7/2008, trong bối cảnh giá dầu quốc tế tăng cao một cách bất thường, cựu tổng thống Mỹ G. Bush tuyên bố xóa bỏ lệnh cấm khai thác dầu mỏ ngoài khơi, nhưng sau khi TT Obama lên nắm quyền, xuất phát từ suy nghĩ bảo vệ môi trường, đã cho ngừng khai thác dầu ngoài khơi.
Vậy thì tại sao sau khi lên nắm quyền được hơn nửa năm, TT Obama lại quay ngoắt 180 độ thay đổi thái độ đối với việc khai thác dầu mỏ ngoài khơi? Theo các nhà phân tích, điều này trước tiên có liên quan đến tính nhất quán của chính sách năng lượng Obama. Trong sáng kiến “Dự luật an ninh năng lượng sạch” của TT Obama, bảo đảm an ninh năng lượng là một trong những nội dung trọng tâm, nhưng một trong những mục đích chính phát triển nguồn năng lượng sạch cũng là để giảm thiểu mức độ phục thuộc vào việc nhập khẩu năng lượng. Khi nền kinh tế thế giới đang trong quá trình phục hồi, giá dầu quốc tế lại xuất hiện chiều hướng đi lên, theo dự đoán hồi đầu năm, các nhà phân tích Phố Wall cho rằng, giá dầu quốc tế có thể lại chạm ngưỡng 100 USD/thùng. Trong tình cảnh này, Mỹ - cường quốc tiêu dùng năng lượng và nhập khẩu năng lượng sẽ lại nâng cao mức độ phụ thuộc vào nhập khẩu dầu mỏ và đề tài an ninh năng lượng cũng sẽ trở thành chủ đề nóng. Hơn nữa, việc khai thác dầu mỏ ngoài khơi cũng cần có công tác chuẩn bị tương đối dài, cho dù hiện tại đã hủy bỏ lệnh cấm, đầu tư vào sản xuất cũng cần một quá trình. Do đó, việc TT Obama tuyên bố quyết định này với tiền đề giá dầu quốc tế đi lên cũng là để lo trước cho sự an ninh năng lượng.
Đồng thời, TT Obama cũng hy vọng bằng cách này có thể đền bù những bất đồng giữa Đảng Dân chủ và Đảng Cộng hòa. Dự luật này sẽ được biểu quyết tại Quốc hội vào vài tuần tới. Để có thể thi hành được chính sách năng lượng của mình, TT Obama lợi dụng việc khai thác dầu mỏ ngoài khơi là một thỏa hiệp, hy vọng cách này có thể bù đắp mối quan hệ với Đảng Cộng hòa - vốn có mối quan hệ mật thiết với các công ty dầu mỏ, giành được sự ủng hộ của Đảng Cộng hòa về dự luật năng lượng mới.
Không ít các nhà phân tích còn cho rằng, TT Obama có thể sẽ khó mà lường trước. Trước tiên, hiện tại cho thấy, mặc dù quyết định này đã nhận được không ít sự hoan nghênh của Đảng Cộng hòa, nhưng Đảng này liệu có dùng việc này để làm “điều kiện trao đổi” hay không, có bật đèn xanh cho dự luật năng lượng mới này hay không còn khó đoán trước.
Một số chuyên gia bảo vệ môi trường còn chỉ trích việc khai thác dầu khí với quy mô lớn của Mỹ sẽ phá hoại nghiêm trọng tới môi trường sinh thái xung quanh, các bang như Alabama, Virginia, Florida đều có thái độ bảo thủ trước việc xóa bỏ lệnh cấm này. Cuối cùng thì liệu tỷ lệ ủng hộ TT Obama có bị giảm sút do quyết định này hay không còn chờ quan sát.
