Phát biểu với báo giới bên lề một sự kiện của quân đội tại Hawaii, ông Carter cho rằng chiến dịch bồi lấp các bãi đá, rạn san hô của Trung Quốc ở Biển Đông là “một bước đi nằm ngoài sự nhất trí” của khu vực.

Theo ông Carter, hành động này của Trung Quốc đang khiến các nước trong khu vực xích lại gần nhau và tìm kiếm sự can dự ngày càng gia tăng của Mỹ.

Người đứng đầu Lầu Năm Góc tuyên bố Mỹ sẽ đáp ứng đòi hỏi của các nước có tranh chấp bằng cách tiếp tục cho máy bay và tàu chiến hoạt động trong vùng biển được phép theo luật quốc tế.

Ông khẳng định Mỹ đã và vẫn là cường quốc an ninh chủ chốt trong khu vực trong nhiều thập kỷ qua, đồng thời phản đối mọi hành vi quân sự hóa các bãi đá, rạn sa hô ở vùng biển có tranh chấp này.

Ông Carter đưa ra lời kêu gọi trên khi đang trên đường tới Singapore dự hội nghị an ninh thường niên, còn gọi là Đối thoại Shangri-La