Dĩ nhiên, con số này đã cho thấy được vì sao anh là một huyền thoại của Liverpool. Cùng ngày tại Tây Ban Nha, Xavi Hernandez - một tiền vệ, một huyền thoại của CLB Barcelona - cũng chính thức đạt con số 500 trận tại La Liga cho đội bóng quê hương.
Họ đều ra mắt đội một năm 1998 và đều trở thành trái tim, hơi thở của CLB suốt 17 năm qua. Bảng thành tích của họ dĩ nhiên khác nhau quá nhiều, nhưng không ai có thể phủ nhận rằng Gerrard và Xavi chính là đại diện tiêu biểu nhất cho riêng CLB của họ suốt nhiều năm qua.
Cách họ cán mốc dĩ nhiên là khác nhau: Barcelona thắng 2-0 trong trận derby xứ Catalunya, Xavi được tán tụng. Bầu không khí khác hẳn với sự u trầm tại Liverpool lúc này.
Mọi chuyện bắt đầu từ trận Bán kết Cúp FA, khi Brendan Rodgers bất ngờ đưa Gerrard vào đội hình xuất phát. Về mặt tình, dễ hiểu khi anh được vào sân. Liverpool đã có một chiến dịch không chính thức mang tên “Đưa Gerrard tới Wembley”, mục tiêu là lọt vào chung kết giải đấu lâu đời này.
Lý do rất đơn giản: Sinh nhật của Gerrard - ngày 30/5 - trùng đúng vào trận Chung kết FA Cup. Nếu giành được chiếc cúp ấy trong ngày anh bước sang tuổi 35, đó sẽ là món quà chia tay không thể tuyệt vời hơn.
Nhưng rốt cục đó cũng chỉ là “tình”. Xét trên mặt lý, đó là quyết định khó hiểu của Rodgers. Những số liệu thống kê đã cho thấy rằng Liverpool chỉ giành chiến thắng trong 1/3 trận Gerrard đá từ đầu. Nếu thực sự muốn đưa Gerrard tới trận Chung kết Cúp FA, lẽ ra ông nên đặt anh lên ghế dự bị.
Sự mềm yếu này của HLV người Bắc Ireland đã khiến ông ngậm đắng nuốt cay. Viễn cảnh Gerrard đá Bán kết và cùng đội vào Chung kết thật đẹp đẽ. Nhưng đời đâu có là mơ.
Chỉ một tuần sau quyết định khó hiểu nói trên, Rodgers một lần nữa khiến dư luận nghi ngờ ông khi đưa Gerrard vào sân trong trận gặp West Brom. Anh chơi tiền vệ trụ trong sơ đồ chiến thuật 4-3-3. Dễ dàng nhận ra việc Philippe Coutinho không thực sự thoải mái khi phải chia sẻ nguồn bóng cho việc phân phối. Gerrard cũng tỏ ra yếu đuối trong những pha tranh chấp tay đôi.
Nói không ngoa thì một suất đá chính cho những cái tên giàu sức chiến đấu hơn như Adam Lallana, Lazar Markovic hay thậm chí là Fabio Borini đã bị bỏ lỡ.
Gerrard có lỗi hay Rodgers có lỗi? Chưa thể rõ được ai mới là người cố níu kéo trong những quyết định này. Hoàn toàn có khả năng chính đội trưởng của Liverpool gặp riêng, xin Rodgers được ra thi đấu. Hoặc cũng có thể đây là quyết định của riêng cựu HLV Swansea City.
Chỉ biết rằng, viễn cảnh ngày chia tay trong niềm vui của Gerrard đã và đang sụp đổ...
