Trong một ngày mà các tay vợt nữ hạt giống hàng đầu đồng loạt xung trận ở vòng bốn, Maria Sharapova gây bất ngờ khi bật bãi bởi cái tên được đánh giá thấp hơn Flavia Pennetta.
Hạ đối thủ ở set đấu đầu tiên với điểm số 6-3, những tưởng mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn cho "Búp bê Nga". Tuy nhiên, Pennetta càng chơi càng hiệu quả, cụ thể là việc cứu cả bốn cơ hội giành break của đối phương. Trong khi đó, mất một break duy nhất cũng khiến Sharapova thất thủ ở set hai, với tỷ số 6-3 nghiêng về Pennetta.
Mọi thứ khép lại với tay vợt số hai thế giới khi để đối phương bẻ hai game giao bóng và thắng 6-2 ở set quyết định.
"Cô ấy chơi tốt hơn tôi. Cách Flavia thể hiện không tạo ra cho cô ấy nhiều áp lực, nó diễn ra rất thoải mái. Với tôi, những cú trái tay, chéo sân bình thường rất dễ dàng nhưng hôm nay lại trở nên rất tồi tệ", Sharapova phát biểu sau trận.
Sau đàn chị, bóng hồng Canada Eugenie Bouchard cũng sớm thành khán giả của giải khi để thua ngược trong trận đấu muộn nhất trước Lesia Tsurenko của Ukraine. Sau khi vất vả giành chiến thắng ở set một nhờ loạt tie-break, Bouchard không thể duy trì thể lực và để đối phương thắng lại trong set hai.
Dẫn 4-1 ở set ba sau đó nhưng tay vợt số bảy thế giới tiếp tục mắc sai lầm và thua 4-6.
Serena Williams thắng ngược Sloane Stephens 2-1 với điểm số lần lượt 6-7, 6-2 và 6-2. Simona Halep cũng không gặp nhiều khó khăn trước Karoline Pliskova khi chỉ giải quyết trận đấu trong hai set với cùng tỉ số 6-4. Tay vợt số một và số ba thế giới đã chính thức ghi tên họ vào vòng tứ kết.
Ở nội dung nam, tại vòng ba, những cái tên được đánh giá cao hơn phần lớn đều giành quyền đi tiếp, trừ bạn trai Sharapova - Grigor Dimitrov. Gặp Tommy Robredo, tay vợt Bulgaria vất vả để bám đuổi. Và kinh nghiệm chinh chiến đã giúp Robredo thắng 2-1, trong đó set ba phải cần đến 12 game để phân định thắng thua. 6-4, 1-6 và 7-5, nghiêng về Robredo, là kết quả trận này.
Dimitrov và bạn gái hơn tuổi Maria Sharapova đồng thời bị loại ở vòng bốn Indian Wells năm nay. Ảnh: Reuters.
Trong khi đó, Roger Federer trả sòng phẳng món nợ cũ trước Andreas Seppi - tay vợt từng loại anh tại vòng ba Australia Mở rộng hồi tháng 1. Không còn vấp phải sự kháng cự lì lợm của Seppi như trước, "FedEx" dễ dàng khép lại trận đấu chỉ trong hai set chỉ trong một giờ 22 phút với các tỉ số 6-3 và 6-4.
Rafael Nadal, Milos Raonic và Tomas Berdych cũng ở trong hoàn cảnh dễ dàng tương tự khi đều chỉ giải quyết trận đấu trong hai set và chưa cần đến 90 phút thi đấu.
