Sau khi xác định hai cặp tứ kết đầu tiên vào ngày hôm qua (Nadal vs. Berdych; Murray vs. Kyrgios), trong ngày hôm nay các trận đấu còn lại của vòng 4 đơn nam tại Úc mở rộng tiếp tục được tiến hành. Cặp đấu đáng chú ý trong loạt trận vào buổi trưa là cuộc chiến giữ hạt giống số 5 Nishikori và hạt giống số 9 Ferrer.
Với việc cả hai đều là những tay vợt thuộc tốp 10 thế giới thì phần thắng thuộc về ai trong trận đấu này đều rất khó đoán trước. Trong quá khứ hai người chạm mặt tới chín lần và tay vợt người Nhật Bản giành sáu chiến thắng, đối thủ của anh có ba chiến thắng. Năm 2014 vừa qua, hai người gặp nhau tới 4 lần và cả bốn chiến thắng đều thuộc về Nishikori.
Trong lần đối đầu này, Nishikori chỉ có 7 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp, phạm 3 lỗi kép. Tỉ lệ giao bóng một thành công có 55%, còn tỉ lệ giành điểm khi cầm giao bóng đạt 66% (63/96), Nishikori cũng đánh hỏng rất nhiều, tới 44 lỗi tự đánh hỏng. Điểm sáng nhất trong chiến thắng của tay vợt này là anh cũng tự kiếm điểm rất tốt với 43 cú đánh ghi điểm winner.
Nishikori kém hơn các trận đấu ở vòng trước, tuy nhiên đối thủ của anh còn tồi hơn nhiều. Ferrer có 2 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp, mắc 5 lỗi kép, giao bóng một thành công tới 65% tuy nhiên tỉ lệ giành điểm khi cầm giao bóng chỉ đạt 51% (55/108). Hạt giống số 5 cũng có 44 lỗi tự đánh hỏng và chỉ có 14 điểm winners. Một con số khiến người hâm mộ phải ngạc nhiên, có lẽ ít người tưởng tượng được tay vợt này lại chơi dở đến thế. Chơi dở hơn hẳn đối thủ, thất bại là điều khó tránh cho Ferrer.
Bước vào trận đấu tại vòng 4, Ferrer cầm giao bóng trước, ngay game thứ ba Nishikori đã bẻ game để vượt lên. Với việc cầm giao bóng rất chắc tay, không một lần để mất break dù có để cho đối thủ 2 cơ hội bẻ game thì Nishikori đã vững chắc tiến tới kết thúc set đầu tiên chỉ sau 9 game.
Hạt giống số 5 tiếp tục khởi đầu thuận lợi bằng việc bẻ game ngay khi bước vào set hai, tuy nhiên Ferrer cũng thể hiện bản lĩnh khi không để đối thủ nơi rộng khoảng cách, anh bẻ game hai để cân bằng 1-1. Màn rượt đuổi tỉ số giữa hai người diễn ra quyết liệt tới game 8, Nishikori lại bẻ game để vượt lên dẫn 5-3. Có trong tay game bản lề quan trọng, Nishikori dễ dàng chốt lại set đấu thứ hai với chiến thắng 6-3.
Vận đen tiếp tục đeo bám Ferrer, tay vợt người Tây Ban Nha lại khởi đầu set với một phong độ khá tồi. Mất game đầu tiên cầm giao bóng, Ferrer rất nỗ lực trong phần sau của set, tuy nhiên Nishikori liên tục vươn lên tạo khoảng cách với đối thủ. Anh đẩy tỉ số lên 5-3 và khiến Ferrer bị sức ép tâm lí mạnh trong game 9, kết quả Nishikori thêm một lần bẻ game và kết thúc trận đấu.
Wawrinka đang đi đúng đường để bảo vệ ngôi vô địch
Đối thủ của tay vợt người Nhật Bản cho một tấm vé vào bán kết là đương kim vô địch Wawrinka. Tay vợt người Thụy Sĩ có một trận đấu vô cùng căng thẳng trước Gullermo García-López. Anh phải mất cho một trận đấu tới 4 set mới có thể giành được chiến thắng trước đối phương.
Set đầu tiên đầu Wawrinka bẻ game 3, tuy nhiên ngay sau đó García-López đã đòi lại game và khiến set đấu tiến vào loạt tie-break. Với khả năng cầm giao bóng dũng mãnh, Wawrinka nhanh chóng hạ đối thủ 7-2. Set hai, chỉ có một break diễn ra ở game thứ 10 và đó cũng chính là game “chốt hạ” cho chiến thắng 6-4 của tay vợt người Thụy Sĩ.
Khó khăn tiếp tục đến với García-López trong set ba khi anh để mất break ở game 3. Tựa lưng vào thất bại, García-López đã chơi tốt hơn và có màn lội ngược dòng xuất sắc khi bẻ các gam 8 và 10, qua đó thắng 6-4.
Nhận xét về đối thủ sắp phải đối đầu, Wawinka cho biết: “Anh ấy là một đối thủ thực sự khó khăn. Anh ấy tiến bộ rất nhiều trong năm vừa qua, Nishikori là tay vợt có thể tạo ra những cú đánh tuyệt vời, anh ấy đánh bóng rất dễ dàng. Thật sự khó khăn khi phải đối đầu với một tay vợt như Nishikori, bởi anh ấy không cho đối thủ nhiều thời gian nghỉ ngơi”.
