Đôi tay là bộ phận phải làm việc nhiều nhất trên c‌ơ th‌ể bạn và chúng có khả năng làm ra rất nhiều hành động như cầm, nắm, viết hay đánh máy. Để có thể hoạt động thường xuyên và thực hiện các công việc có độ khó cao, phần da bao bọc bàn tay cần phải tự điều chỉnh để phù hợp với các cử động phức tạp. Và đó là nguyên nhân xuất hiện đường chỉ tay. Trong khoa học, chúng được gọi là các nếp gấp, hay chính xác hơn là các nếp gấp uốn lòng bàn tay, chia lòng bàn tay thành các phần để dễ cầm nằm đồ vật.

Các nếp gấp này giúp gấp phần da trên tay khi bạn nắm tay, vì vậy nếu chúng không tồn tại, bạn có thể sẽ mất hoàn toàn phần da trải rộng khắp lòng bàn tay của mình.

Nhìn kỹ hơn vào các đường chỉ tay này, bạn sẽ thấy chúng đều nằm ở những nơi tay bạn nắm lại, tương tự với những đường gấp ở khuỷu tay, đầu gối hay cổ tay bạn. Chúng bảo vệ để lớp da không bị co rúm lại, là nơi da bạn đi vào khi tay được nắm lại đồng thời giúp bạn có thể dễ dàng duỗi lòng bàn tay ra. Chính vì vậy, những đường chỉ sâu và sắc nét đều nằm ở những nơi tiếp giáp giữa phần xương ngón trỏ với các ngón còn lại.

Trẻ em phát triển những nếp gấp trên lòng bàn tay chúng từ khi còn trong bụng mẹ, vào khoảng tuần thứ 12 của thai kỳ. Độ sâu và số lượng các nếp gấp này thường phụ thuộc vào các yếu tố như gen hay chủ‌ng tộ‌c.

Hầu hết mọi người đều có 3 đường chỉ nổi bật nhất trên lòng bàn tay. Một số người lại chỉ có 1 đường, thường được gọi là đường chỉ tay giống khỉ, ám chỉ sự phát triển bất thường. Đa số các bác sĩ đều kiểm tra lòng bàn tay của trẻ sơ sinh để xem liệu đứa trẻ có phát triển bình thường.

Đường chỉ tay giống khỉ có thể được thấy ở 1 số trẻ em không may mắn mắc phải hội chứng Đao hay các chứng rối loạn gen khác. Tuy nhiên, ở Trung Quốc, việc chỉ có 1 đường chỉ tay là điều hết sức bình thường, bởi khoảng 16,8% trẻ em khỏe mạnh ở đây được sinh ra chỉ với 1 đường chỉ ngang ở 1 bên tay, và khoảng 6,8% có 1 đường chỉ như vậy ở cả 2 bàn tay.

Thú vị hơn, một nghiên cứu ở Hàn Quốc đã khẳng định, sự kết hợp của các đường chỉ tay có liên quan đến cách bạn nắm tay. Trong khi đó, một báo cáo ở Pháp lại chỉ ra rằng có thể đoán biết lực của bàn tay nhờ độ lớn của chúng. Một bên thứ ba đã tổng hợp 2 kết quả này và đi đến kết luận rằng những ai có bàn tay lớn và có các đường chỉ tay được hợp nhất lại (như trường hợp đường chỉ tay giống khỉ) sẽ có lực bàn tay lớn hơn nhiều so với những người khác.