Chính vì vậy cuộc đấu tại sân Ánh Sáng sẽ là cơ hội để 2 đội bóng lấy lại niềm tin của người hâm mộ.Ngày 18/10 vừa qua thực sự là ngày đen tối trong lịch sử CLB Sunderland và cũng là ngày đáng quên với HLV Gus Poyet. Đội quân áo đỏ đã bị Southampton đè bẹp tới 8 bàn không gỡ, trong đó Santiago Vergini và Liam Bridcutt biếu không 2 bàn cho đối phương bằng 2 pha “đốt” lưới nhà.

Sau trận đấu, HLV Gus Poyet đã phải công khai xin lỗi người hâm mộ trên trang web chính thức của Sunderland, đồng thời khẳng định trận thua này là “nhục nhã và không thể chấp nhận được”. Trận thua tệ hại này khiến Sunderland chỉ còn cách vị trí xuống hạng đúng 1 điểm!

Sau 8 vòng đấu, Sunderland mới chỉ có được duy nhất 1 trận thăng, 5 hòa và 2 thua được vẻn vẹn 8 điểm. Mọi ngôn từ lúc này có lẽ là không đủ, HLV Gus Poyet hiểu rằng đội bóng của ông cần một chiến thắng để chuộc lỗi, cải thiện vị trí và quan trọng hơn cả là để vực dậy tinh thần của toàn đội.

Những sai lầm đã được chỉ ra trong trận đấu với Southampton. Hàng thủ Sunderland đã chơi quá tệ hại. Brown, O’Shea, Van Aanholt liên tục mắc lỗi dẫn tới việc đội bóng sụp đổ quá nhanh trước hàng công không đến mức quá mạnh của đội chủ nhà.

Trong bối cảnh đó, Sunderland cần tới sự chèo lái của những cầu thủ có kinh nghiệm trên sân như Rodwell, O’Shea, Larsson. Nhưng tất cả sự kỳ vọng của HLV Gus Poyet trong hiệp 2 đều biến thành vô vọng. Khi hàng tiền vệ không thể cầm được bóng, Sunderland thực sự vỡ trận và nhận thêm 5 bàn thua!

Chắc chắn Sunderland sẽ có một loạt sự thay đổi để làm mới và hạn chế sơ hở, thiếu sót ở cả 2 tuyến tiền vệ và hàng thủ. Bộ đôi “đốt” lưới nhà Santiago Vergini và Liam Bridcutt sẽ trở lại băng ghế dự bị. Trong khi đó,  Rodwell, Adam Johnson sẽ được trao cơ hội. Ở hàng thủ, thủ môn Vito Mannone vốn đã mất hết tinh thần sau 8 lần vào lưới nhặt bóng sẽ nhường chỗ cho Pantilimon.

Phát biểu trước trận đấu, đội trưởng John O’Shea cho biết, tâm trí của toàn đội lúc này chỉ tập trung cho trận đấu với ars‌enal. Tất cả sẽ nỗ lực đánh bại “The Gunners” để sửa sai. Thi đấu với 110% trí lực, “mèo đen” tin sẽ làm nên bất ngờ ở vòng 9 Premier League.

Quyết tâm là vậy nhưng để Sunderland hiện thực hóa mục tiêu lại là một việc khác, nhất là trong bối cảnh ars‌enal cũng đang khát điểm chẳng kém gì họ.

Không đến mức thi đấu quá tệ hại như Sunderland nhưng ars‌enal cũng thực sự không còn là chính mình ở mùa giải này. HLV Wenger đang phải chịu rất nhiều sức ép khi đội nhà chưa có được trận thắng nào trong 3 vòng đấu vừa qua. 2 cuộc so tài trước những đại diện của thành London là Tottenham và Chelsea, ars‌enal chỉ có 1 điểm.

Ở vòng đấu vừa qua, ars‌enal thiếu chút nữa đã phải nhận trận thua nếu Welbeck không kịp tỏa sáng ở phút 90+1 để đem về trận hòa 2-2 cho đội chủ nhà. Sau 8 vòng đấu, “The Gunners” đứng thứ 7 trên bảng xếp hạng chỉ có được 11 điểm, bằng đúng ½ số điểm của đội dẫn đầu Chelsea.

Điểm an ủi duy nhất với ars‌enal là việc họ có được 2 chiến thắng liên tiếp trước Galatasaray và mới đây nhất trước Anderlecht. Cơ hội đi tiếp vào vòng knock out đang rộng mở với “The Gunners”.

Sau khi đã an tâm phần nào ở đấu trường Champions League, ars‌enal trở lại giải quốc nội để tập trung cho chuyến làm khách tại sân Ánh Sáng. Trận đấu này, đội khách chào đón sự trở lại của Chambers để thay thế Hector Bellerin ở vị trí hậu vệ phải. Tuy nhiên, Jack Wilshere vẫn phải ngồi ngoài vì án treo giò.

Điều “Giáo sư” chờ đợi ở trận đấu này chính là sự trở lại của Ramsey. Tiền vệ người xứ Wales dính chấn thương gân kheo trong trận derby bắc London với Tottenham. Ramsey dự kiến phải nghỉ thi đấu 6 tuần nhưng anh đã bình phục sớm và có thể sẽ trở lại để tăng thêm sức mạnh và sự cơ động cho hàng tiền vệ của ars‌enal.

Danh sách “thương binh” của ars‌enal hiện tại vẫn rất dài với những cái tên như Mesut Ozil, Laurent Koscielny, Olivier Giroud, Mathieu Debuchy, Theo Walcott, Yaya Sanogo, David Ospina… HLV Wenger sẽ phải có những sự thay đổi trong sơ đồ 4-1-4-1 ưa thích.

Ở hàng thủ, Monreal sẽ được bố trí đá cặp trung vệ với Mertesacker do Koscielny chấn thương. Trong khi đó, ở tuyến trên Chamberlain nhiều khả năng được sử dụng ngay từ đầu trận bên cạnh Ramsey với Cazorla và Sanchez ở 2 cánh. Chơi cao nhất vẫn là Welbeck. Tiền đạo người Anh đang có phong độ rất tốt với 5 pha lập công trong 8 trận đấu vừa qua cho ars‌enal.

Dù phải thi đấu trên sân của Sunderland nhưng ars‌enal vẫn được đánh giá cao hơn đối thủ. Ngoài dàn cầu thủ chất lượng hơn, “The Gunners” còn luôn có thành tích tốt mỗi khi đối đầu “mèo đen”. Trong 10 cuộc chạm trán gần đây, ars‌enal mới chỉ để thua đúng 1 lần trước Sunderland.

Dự đoán: Sunderland 0-2 ars‌enal

Đội hình dự kiến hai đội:

Sunderland: Pantilimon; Reveillere, Brown, O’Shea, Van Aanholt; Cattermole, Larsson, Rodwell; Johnson, Wickham, Fletcher

Arsenal: Szczesny; Chambers, Mertesacker, Monreal, Gibbs; Flamini; Oxlade-Chamberlain, Ramsey, Cazorla, Sanchez; Welbeck