Không chỉ thua sút so với Novak Djokovic trong khá nhiều dịp đối đầu gần đây, kể cả khi đã trở lại với ngôi số 1 thế giới cuối năm ngoái, như định mệnh, Rafael Nadal giờ đây còn không thể làm hơn đối thủ được xem là “hậu duệ” của chính tay vợt người Serbia này.
Borna Coric - "tiểu Djokovic" - giống đàn anh cả ngoại hình lẫn lối đánh
17 tuổi, quốc tịch Croatia, thứ hạng 124 thế giới, Borna Coric được cả người hâm mộ lẫn giới chuyên môn đặt cho biệt danh “tiểu Djokovic” không chỉ vì ngoại hình khá giống với tay vợt đàn anh mà còn từ lối đánh quyết liệt, táo bạo và hiệu quả tương tự những gì đã giúp Djokovic thành danh trên đấu trường quốc tế.
Đối mặt với đối thủ đàn anh, người sở hữu 14 danh hiệu Grand Slam nhưng đang sa sút nhiều thời gian gần đây vì chấn thương cũng như căn bệnh viêm ruột thừa chỉ chờ ngày lên bàn phẫu thuật, Coric chọn lối đánh phủ đầu bằng những quả giao bóng cực mạnh và đánh trả cực khéo ở hai góc sân, liên tục gây khó cho Nadal. Không hóa giải được các đòn đánh của đối phương, Nadal mất liên tiếp ba break, để cho Coric vượt lên dẫn trước 5-0 ở ván đầu tiên.
Gỡ được hai bàn sau đó nhưng Nadal lại tiếp tục “hoa mắt” với những đường bóng như vũ bão của Coric và mắc đến 19 lỗi đánh bỏng, chấp nhận thua ván đấu đầu tiên ở điểm số 2-6 chỉ sau 34 phút.
Dự tranh từ vòng loại và lần lượt loại hạt giống số 6 Ernests Gulbis lẫn Andrey Golubev trước khi vào đến tứ kết, Borna Coric tiếp tục gây chấn động cả giải đấu ở Basel khi vượt qua tiếp cựu số một thế giới Rafael Nadal với chiến thắng 6-2, 7-6 ở tứ kết. Ở ván thứ nhì, Nadal phần nào lấy lại bản lĩnh của mình nhưng cũng chỉ có thể giằng co điểm số với Coric trước khi để thua đối thủ hạng 124 thế giới này ở loạt tie-break với điểm số phụ 4-7.
Nadal thua tâm phục khẩu phục trước đối thủ đàn em người Croatia
Cả trận, Borna Coric thực hiện 6 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp, giành 17 điểm winner để vượt qua Rafael Nadal, người mắc đến 37 lỗi giao bóng hỏng ở trận tứ kết đáng nhớ này. Coric vừa chen chân vào Top 200 thế giới cuối tháng 7 vừa qua ở vị trí 194 và đến trước trận đấu này, anh đã vươn lên đến thứ hạng 124. Chắc chắn chiến tích quật ngã “ông vua sân đất nện” Nadal, hạt giống số 2 của giải đấu tại Basel, sẽ còn đưa Coric tiến nhanh hơn nữa mà trước mắt, anh sẽ góp mặt ở bán kết, chờ đối đầu cùng hạt giống số 7 người Bỉ David Goffin, tay vợt trước đó đã loại được hạt giống số 4 Milos Raonic cũng ở vòng tứ kết.
Nadal liên tiếp bại trận kể từ sau khi đăng quang ở Roland Garros
Không chỉ tiêu tan hy vọng giành danh hiệu lần đầu tại Basel, trận thua Borna Coric còn khiến Nadal quyết định chóng vánh tương lai của chính mình trong hai tháng còn lại của năm 2014: Đó là rút lui khỏi giải Masters cuối cùng trong năm ở Paris (Pháp) đồng thời chính thức tuyên bố không tham dự cả giải đấu cuối mùa ATP World Tour Final tại London (Anh). Anh cũng dự kiến sẽ dành thời gian nghỉ ngơi sau khi phẫu thuật căn bệnh viêm ruột thừa vào ngày 3-11 tới đây. Kế hoạch tiếp theo của tay vợt người Tây Ban Nha là sẽ tái xuất tại giải Qatar Open vào tháng 1 năm tới.
Andy Murray chờ giành vé đến London khi vào đến bán kết Valencia Open
Kể từ sau khi thất bại ở vòng 4 Wimbledon trước Nick Kyrgios, cũng là một tay vợt còn rất trẻ của Úc, Nadal đã nghỉ một thời gian dài trước khi quay lại và tiếp tục thua Martin Klizan (Slovakia) ở giải Trung Quốc mở rộng rồi gác vợt trước đồng hương Feliciano Lopez tại giải Masters Thượng Hải. Việc Nadal tuyên bố rút lui khỏi giải đấu ở London sẽ tạo cơ hội không thể tốt hơn cho các ứng viên còn lại như Andy Murray, David Ferrer và Tomas Berdych .
David Ferrer cũng nuôi hy vọng dự giải đấu ở London
Andy Murray đang thi đấu rất ấn tượng trong vài tuần lễ gần đây, sau khi anh giành được danh hiệu ATP 250 tại Vienna sau trận chung kết với David Ferrer và sẽ có dịp tái ngộ với chính tay vợt Tây Ban Nha này ở bán kết giải đấu Valencia chiều tối 25-10. Trong khi đó, Berdych lại để thua ngay từ vòng 1 cũng ở giải đấu này và tiếp tục chờ cơ hội giành điểm tại Paris Masters khởi tranh từ 27-10.
