Đó là một trận đấu ở vòng 1/16 và khi đó The Kop đã cho Real Madrid phải nếm mùi thất bại với tổng tỷ số 5-0 sau hai lượt trận. Thế nhưng giờ đây mọi thứ đã đổi khác. Liverpool không còn thể hiện sức mạnh đáng sợ như cái cách mà mọi đối thủ khác trước đây vẫn thường nói về họ rằng đó là “Vua đấu Cúp”.
Liverpool của 5 năm trở về trước luôn là một đội bóng rất đáng gờm. Đội bóng vùng Merseyside luôn là một trong những đại diện ưu tú nhất ở đấu trường châu Âu. Người ta có thể sẽ thấy một Liverpool chơi rất thất thường ở Premier League, nhưng ở Champions League thì lại là một bộ mặt khác. Đội bóng chủ sân Anfield luôn là một sự thách thức thực sự ở Champions League với các ông lớn. Đừng quên rằng mùa giải 2006-2007, gã khổng lồ xứ Catalan từng thất bại trước họ ở vòng 1/16. Và chỉ trong 3 năm, Liverpool đã có tới 2 lần vào đến trận chung kết Champions League đó là các năm 2005 và 2007.
Nhưng chỉ một trong số đó Liverpool bước lên thành công. Liverpool luôn vào rất sâu ở Champions League. Nếu như được tham dự giải đấu lớn nhất châu Âu cấp câu lạc bộ này, hiếm khi người ta thấy họ dừng chân trước vòng Tứ kết. The Kop cũng đã 5 lần thống trị Champions League và đó là kỷ lục của bóng đá xứ sở sương mù. Chính những điều đó đã khiến cho Liverpool luôn được xem là “Vua đấu Cúp”.
Nhưng đó là câu chuyện của quá khứ. Vào thời điểm hiện tại thì The Kop đang rất thất thế ở bảng B. Việc họ không được giành vé dự Champions League trong 4 mùa bóng liên tiếp đã khiến cho Liverpool không được nằm trong danh sách hạt giống. Chính vì vậy mà họ rơi vào một bảng đấu cũng không phải là dễ dàng. Hơn thế nữa dù cho đội bóng chủ sân Anfield có đội bóng truyền thống ở sân chơi này đi chăng nữa thì việc 4 năm không được góp mặt cũng ảnh hưởng không nhỏ trong việc họ cần phải chịu được áp lực ở một đấu trường khắc nghiệt như Champions League.
May mắn có được chiến thắng 2-1 trong trận mở màn trước đại diện nhỏ bé Ludogorets, tưởng chừng sự khởi đầu thuận lợi đó sẽ giúp Liverpool thi đấu tốt những trận còn lại của vòng bảng. Thế nhưng điều này đã không xảy ra khi ở lượt trận thứ hai, họ đã thất bại trước đại diện đến từ Thuỵ Sĩ là FC Basel với tỷ số 0-1. Nhưng thử thách thực sự với thầy trò Brendan Rodgers chính là trận đấu ở lượt trận thứ 3 với Real Madrid.
Dẫu biết rằng “Kền kền trắng” là một đội bóng rất mạnh vào thời điểm hiện tại, và họ cũng là đương kim vô địch. Nhưng Liverpool cũng có cơ sở để tin vào một kết quả khả quan khi mà họ có lợi thế thi đấu trên sân nhà Anfield. Hơn thế nữa lịch sử cũng đang phần nào ủng hộ họ. Cách đây 6 năm, Liverpool từng cho Real Madrid nhận 4 bàn thua trắng ngay tại thánh địa Anfield của mình. Và trước đó ở Bernabeu thì The Kop cũng ra về với chiến thắng 1-0.
Thế nhưng quá khứ ấy chỉ mang tính tham khảo, khi mà Real Madrid đang vào phom thì ngược lại Liverpool vẫn đang miệt mài đi tìm lại hình ảnh của chính mình. Không khó để nhà đương kim vô địch Champions League có được chiến thắng nhẹ nhàng 3-0 và rời xứ sở sương mù với 3 điểm trọn vẹn. Còn với Liverpool, giờ đây “Vua đấu Cúp” có lẽ chỉ còn là cái tên. Họ có thể mất điểm trước FC Basel và giờ đây là Real Madrid. Tất nhiên là trận thua này vẫn chưa phải là thảm hoạ và vẫn còn nhiều cơ hội với thầy trò Brendan Rodgers. Tất cả sẽ cùng chờ đợi vào những màn trình diễn tiếp theo của The Kop.
